9 stycznia 2003

Dziś, z 16 znanych rodzin żyjących tylko w kilku miejscach na Borneo Sumatrze, Jawie w Malezji, Tajlandii i Filipinach - 3 już nie istnieją R.CILIATA, R.WITKAMPII i R.BORNEENSIS. Dla uproszczenia obecnie sklasyfikowano je w 3 rodzinach Rafflesiaceae, Mitrastemonaceae i Hydnoraceae, w których wyróżnia się około 60 rodzajów. Wszystkie są pasożytami, ale nie zabijają rośliny, w której żyją. Wszystkie cechuje całkowity brak jakiejkolwiek części poza kwiatem i żyjącymi w zakażonej roślinie goszczącej rafflesie, organach pobierających pokarm, choć w niektórych można znaleźć ślady zmodyfiko-wanych do łuski liści. Wszystkie mają duży kwiat, u niektórych dochodzący do średnicy 1 metra i wagi
11 kilogramów. Kwiat ma przeważnie 5 płatków, jest mięsisty, koloru czerwonego w różnych odcieniach.
Żyje w lianie Tetrastigma z rodziny winorośli (Vitaceae) porastającej zalesione góry Malezji. Kwiat wydziela zapach padliny, który to wabi muchy i inne owady zajmujące się zapylaniem. Po zapyleniu tworzy jagodę zawierającą lepkie nasiona roznoszone po lesie przez gryzonie żywiące się jego pozostałościami.

W rodzinie Rafflesiaceae znajdują się następujące rodzaje Pilostyles (22), Bdallophytum (4), Apodanthes (5), Rafflesia (12), Cytinus (6), Rhizanthes (1 albo 2) i Sapria (1 albo 2) Występują do wysokości 1400 metrów npm.

W jaki sposób nasienie dostaje się do korzeni liany, do tej pory nie ustalono, w każdym razie wiadomo, że potrzeba 18 miesięcy by po zakażeniu ukazały się początki kwiatu, który rozwija się przez 9 miesięcy osiągając spore rozmiary (jak główka kapusty), koloru prawie czarnego.

następna